Brasil ante el espejo: el resultado que vuelve a poner en juego la democracia

Las elecciones presidenciales de Brasil dejaron un resultado que, más allá de quién termine ocupando el Palacio del Planalto, obliga a mirar con atención el escenario político de la principal democracia de América Latina. Flávio Bolsonaro fue el candidato más votado en la primera vuelta, con el 47,03% de los votos válidos, mientras que Luiz Inácio Lula da Silva obtuvo el 45,16%. La diferencia fue de poco más de 2,2 millones de votos. Ninguno alcanzó la mayoría necesaria y ambos volverán a enfrentarse el próximo 25 de octubre.

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El dato político más significativo no es solamente que Bolsonaro haya quedado primero. Es la magnitud del respaldo obtenido por un candidato que representa la continuidad de una corriente política que durante los últimos años colocó en el centro del debate brasileño cuestiones tan sensibles como la relación entre el Poder Ejecutivo y las instituciones, el respeto por las reglas democráticas y los límites del poder.

Flávio Bolsonaro llegó a esta elección como heredero político de Jair Bolsonaro. Su padre fue derrotado por Lula en 2022 y posteriormente condenado por su participación en una trama destinada a revertir el resultado de aquella elección. Ese antecedente forma parte del contexto en el que debe analizarse el resultado de este domingo.

Sin embargo, sería equivocado reducir los 56 millones de votos obtenidos por Flávio Bolsonaro a una única explicación. El resultado expresa también el descontento de una parte importante de la sociedad brasileña con el rumbo del país y con el gobierno de Lula. Seguridad, economía, impuestos, gasto público y la demanda de un cambio político fueron algunos de los ejes sobre los que se construyó la campaña del candidato del Partido Liberal. Reuters señala que su discurso económico, con énfasis en reducción del gasto, privatizaciones y menores impuestos, fue recibido favorablemente por los mercados.

Ese dato obliga a una lectura más compleja. La elección no puede interpretarse simplemente como una disputa entre izquierda y derecha. También es una expresión de una sociedad profundamente polarizada y de un electorado que, en una proporción muy significativa, está reclamando modificaciones en el rumbo político.

Pero hay un elemento que merece especial atención.

Que Flávio Bolsonaro haya quedado a menos de tres puntos porcentuales de ganar en primera vuelta representa una señal de alarma para quienes consideran que la defensa de las instituciones democráticas debe ocupar un lugar central en la vida política brasileña.

No porque la victoria electoral de un candidato de derecha constituya, por sí misma, una amenaza para la democracia. Una democracia saludable supone precisamente la posibilidad de que distintas fuerzas políticas compitan por el poder y eventualmente se alternen en el gobierno.

El problema aparece cuando esa alternancia se combina con antecedentes concretos de cuestionamiento de las reglas institucionales. En ese sentido, el legado político del bolsonarismo no puede ser separado de los acontecimientos posteriores a las elecciones de 2022, cuando se intentó desconocer el resultado electoral y se produjo una escalada institucional que terminó con los ataques del 8 de enero de 2023. Jair Bolsonaro fue posteriormente condenado por intentar un golpe de Estado.

Por eso, el resultado de Flávio no debería ser leído únicamente como una victoria electoral de su espacio. También puede ser interpretado como la evidencia de que una parte sustancial de la sociedad brasileña continúa respaldando una tradición política que ha tenido una relación conflictiva con determinados límites institucionales.

Y ahí aparece el verdadero desafío del balotaje.

Brasil no solamente deberá decidir entre dos candidatos. Deberá discutir qué tipo de convivencia democrática quiere construir durante los próximos años.

La primera vuelta dejó además un dato histórico: la diferencia entre los dos primeros candidatos fue la menor registrada en una elección presidencial brasileña desde la redemocratización. Nunca, desde 1989, un candidato que terminó primero en la primera vuelta perdió luego el balotaje. Es decir, el resultado coloca a Flávio Bolsonaro en una posición inédita de fortaleza para la segunda vuelta, aunque no permite anticipar el desenlace.

Del otro lado, Lula enfrenta un escenario igualmente complejo. El actual presidente deberá ampliar su base electoral si pretende revertir la ventaja obtenida por Bolsonaro. Para hacerlo, tendrá que volver a interpelar a sectores que no necesariamente se identifican con el PT y que expresaron en las urnas distintas formas de descontento.

La abstención también constituye una variable relevante. Más de 33 millones de brasileños no concurrieron a votar, mientras que hubo millones de votos blancos y nulos. El resultado, por lo tanto, se definirá sobre un electorado que todavía puede modificar sustancialmente sus preferencias entre la primera y la segunda vuelta.

Lo que está en discusión, entonces, excede el nombre del próximo presidente.

Brasil tiene por delante una elección que pondrá nuevamente a prueba la capacidad de sus instituciones para procesar una sociedad dividida, políticamente movilizada y atravesada por una fuerte polarización.

El avance electoral de Flávio Bolsonaro demuestra que el bolsonarismo conserva una capacidad de representación mucho mayor de la que algunos análisis previos podían sugerir. Y precisamente por eso resulta necesario observar el fenómeno sin simplificaciones: ni todo votante de Bolsonaro es un enemigo de la democracia, ni los antecedentes políticos de su espacio pueden ser ignorados.

La democracia brasileña sobrevivió a una de sus crisis institucionales más profundas en las últimas décadas. Ahora enfrenta una nueva prueba.

El 25 de octubre, millones de brasileños volverán a las urnas. El resultado definirá quién gobernará Brasil. Pero, en un sentido más profundo, también volverá a poner sobre la mesa una pregunta que atraviesa a toda América Latina: ¿hasta dónde puede tensarse una democracia sin que sus propias instituciones terminen debilitándose?

05/10/2026